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A l’occasion de l’arrivée du GIRO d’Italia au col du Galibier le 19 mai 2013, Maurienne Tourisme organisait un voyage de presse franco-belge. Parmi les journalistes ayant répondu présent, un correspondant du journal flamand « Het Neuwsblad » accompagné de Lucien Van Impe. Ce dernier nous a confié : « Cela fait maintenant 25 ans que j’ai arrêté le vélo. Revenir dans ces montagnes me fait très plaisirs et me rappelle beaucoup de souvenirs. Je suis venu ici souvent et j’ai remporté beaucoup d’étapes grâce à tous ces grands cols. Il n’y a pas de meilleur endroit pour s’entraîner. Tous les grands cols sont ici ! »
Pour la première fois depuis 25 ans, Lucien Van Impe, 67 ans, a accepté de refaire du vélo pour gravir les cols qui l’ont tant marqué dans sa brillante carrière. Avec l’aide d’un vélo à assistance électrique, le champion belge à gravi la montée à Aussois au départ de Modane par la route des forts de l’Esseillon, suivi de l’ascension au col du Mont-Cenis depuis Aussois, avant de redescendre à Lanslevillard (soit une étape de plus de 1500 m de dénivelé positif sur 61 km). Il témoigne : « Après 25 ans sans refaire de vélo, c’est un peu dur mais avec ces vélos à assistance électrique tout le monde peu le faire ! »
Certainement l’un des meilleurs grimpeurs de sa génération, Lucien Van Impe, est entré dans la légende lorsqu’il a remporté le Tour de France 1976. Mais il a un palmarès important qui fait encore rêver de nombreux cyclistes :
- 15 participations au Tour de France dont 1 fois vainqueur en 1976, 11 victoires d’étapes et 6 fois « meilleur grimpeur » en 1971, 1972, 1975, 1977, 1981 et 1983. 4
- 4 participations au Tour d’Italie dont 1 victoire d’étape en 1983 et 2 fois « meilleur grimpeur » en 1982 et 1983
- 2 participations au Tour d’Espagne dont 1 victoire d’étape en 1979
- 1 fois Champion de Belgique en 1983
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A la fin de son périple en Maurienne, Lucien Van Impe nous a dit : « Merci beaucoup. C’est très beau ici ! »
Nous n’allons pas le contredire !
Voici l’interview de Lucien Van Impe réalisé pendant l’ascension du Col du Mont-Cenis par Maurienne TV.