Description

Chaque 5 août, pèlerins français et italiens se retrouvent au sommet du Rochemelon, à 3 538 m, pour une messe célébrée à 10h. Départ de Bessans vers minuit pour une ascension sur les traces d'une histoire vieille de plus de six siècles.

Un pèlerinage franco-italien à 3 538 mètres d'altitude

Chaque 5 août, à l'occasion de la fête de Notre-Dame des Neiges, le Rochemelon rassemble pèlerins et montagnards français et italiens pour un rendez-vous hors du commun. Depuis Bessans, les participants prennent le départ vers minuit ou 1h du matin afin de rejoindre le sommet à temps pour la messe célébrée à 10h, aux côtés des pèlerins montés depuis la vallée de Suse.

Culminant à 3 538 mètres, le Rochemelon est depuis des siècles un sommet chargé d'histoire et de spiritualité. Le 1er septembre 1358, Bonifacio Rotario d'Asti en réalise l'ascension afin d'y déposer un triptyque représentant la Vierge, en accomplissement d'un vœu formulé après sa captivité en Orient lors des Croisades. Cette ascension est aujourd'hui considérée par certains historiens comme la première ascension documentée d'un sommet alpin, bien avant la naissance de l'alpinisme moderne.

Le Triptyque du Rochemelon, daté de 1358, est toujours conservé aujourd'hui au Musée diocésain d'art sacré de Suse, où il constitue l'une des pièces majeures des collections.

Au sommet du Rochemelon se trouvent également une chapelle et l'imposante statue de la Vierge, installée à la fin du XIXe siècle. Le Rochemelon demeure ainsi un haut lieu de pèlerinage dans les Alpes, partagé entre les deux versants de la montagne.

Une ascension réservée à de très bons marcheurs, compte tenu de l'altitude, du dénivelé, du départ nocturne et du caractère haute montagne de l'itinéraire.

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• Français

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